Qui n’a jamais été fasciné par les bocaux de formol rempli d’animaux et autres spécimens exposés dans certains musées ? Le peintre franco-suisse Stéphane Belzère nous fait part de son obsession pour ces étrangetés, à travers un dialogue entre œuvres picturales et installations.
Invité à investir une des salles des collections permanentes du Musée d’Art Moderne et Contemporain de Strasbourg, Stéphane Belzère réinterprète les collections du Musée Zoologique de Strasbourg, actuellement en travaux, avec un hommage au bocal et à ses contenus divers et variés.
Un cabinet de curiosités singulier
L’exposition "Mondes flottants" s’ouvre sur une toile au format impressionnant, autoportrait du peintre dans la salle des Pièces Molles du Muséum national d’Histoire naturelle de Paris. L’artiste contemple son reflet dans une fenêtre, à l’image des bocaux qui renferment des centaines de spécimens. Selon lui, « Le tableau devient lui-même un contenant de tous ces contenants, les bocaux, qui sont de véritables petits univers à eux seuls. » Autour de lui, des centaines d’animaux, formes souples et organiques lui tiennent compagnie. Au centre de la pièce, un coelacanthe, un poisson-fossile, sorte de relique de l’Histoire de l’humanité.
Une ambiance nocturne à l’éclairage tamisé renforce ce sentiment d’étrangeté et permet ainsi à Stéphane Belzère de travailler sur les couleurs, les reflets et les jeux de lumière. La transparence du bocal montre à la fois l’intérieur et l’extérieur, ce qui donne le ton de l’entièreté de l’exposition, l’artiste ne cessant de brouiller les limites.
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Le public navigue entre les possibilités de formes et les expérimentations : à l’entrée du parcours trône une bibliothèque singulière de mammifères, reptiles, poissons et plantes conservés en fluide du Musée Zoologique de Strasbourg. Cette méthode des naturalistes préserve les tissus et organes durant plusieurs siècles, grâce à un mélange de formol et d’éthanol dans un récipient étanche en verre et bien scellé. Scorpion, serpent, poulpe, grenouille, corail, racines… la faune et la flore se côtoient dans un ballet étrange teinté de jaune.
Au milieu se trouve une installation en perpétuelle évolution : Les Mains des Anges, moulage en cire de mains d’enfants venus voir l’exposition dans des bocaux avec une plaque de verre colorée. Cette œuvre comporte une connotation religieuse issue de l’histoire familiale de l’artiste, mais contribue aussi à une envie de poursuivre cette collection scientifique de façon contemporaine et mouvante.
Les Mondes Flottants de Stéphane Belzère nous offrent différentes perspectives : dans les premiers temps du parcours, le public observe, entre fascination et rejet, les créatures dansantes des bocaux, que ce soit sous forme physique ou picturales. Plus loin, le regard est inversé, le spectateur voit à travers les yeux des spécimens avec les œuvres Immersions. Les courbes sont floues, la toile est peinte en bleue, rappelant un monde marin et mystérieux. D’autres encore sont des variations de cette perspective, à la limite du surnaturel.
© LB
Des formats expérimentaux
L’artiste repousse les frontières des points de vue, il en fait ainsi une collection quasi-obsessionnelle de 74 peintures, passant par des formats hors normes. Sur un mur, une composition de tableaux ovales intrigue. Les couleurs bleues, jaunes et blanches ondulent dans tous les sens, rappelant des petits paysages.
Autres œuvres fascinantes, Les Grands Bocaux, toiles en long de 2m50 où les compositions organiques sont représentées sous un point de vue resserré, offrant au spectateur un agencement vertigineux de plis et de sillons. A l’inverse de ces peintures figuratives, Stéphane Belzère joue aussi avec l’abstraction, avec ses Tableaux longs, œuvres picturales horizontales de 8 mètres où les couleurs, les reflets et les textures s’entremêlent. Ces compositions s’éloignent de toute référence dans une tentative de comprendre la poésie du bocal par la rêverie.
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Chaque œuvre dialogue avec les autres, offrant ainsi un espace narratif autour de la démarche d’observation, des jeux de regards et de perspectives, ainsi qu’un hommage au patrimoine scientifique. Pour son exposition Brainstorming en 2013, basée sur des représentations d’IRM de cerveaux, l’artiste expliquait déjà sa démarche artistique : « Mes tableaux naissent d'un sujet qui me possède. Ce sujet me préoccupe pendant longtemps, il ne me lâche plus, me tourmente même parfois, et me poursuit jusque dans mes rêves. » Il confronte ainsi un univers de sciences naturelles et d’imaginaire abstrait, pour nous exposer une leçon d’anatomie moderne et onirique.
Auteure : Lucie Bousquet
A propos de l'auteure
Formée à l’écriture et à la communication, Lucie a commencé dans les médias pour un magazine digital en Chine. Après quelques années dans la gestion de projets associatifs et artistiques, elle se lance en tant que rédactrice dans les domaines du tourisme et de la culture. En veille permanente sur l’actualité sociétale et culturelle, Lucie vit entre Strasbourg et Paris. Elle participe régulièrement à des projets collectifs autour de l’écriture et du numérique.
Informations pratiques
Exposition Les Mondes Flottants de Stéphane Belzère
Jusqu’au 27 août 2023
Musée d’art moderne et contemporain de Strasbourg
1 place Jean Harp
67000 Strasbourg
Ouvert tous les jours de 10h à 18h sauf le lundi